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Expectativas de rendimiento de los insertos roscados en ensambles de plástico

por Tara Meinck, Gerente de Producto

El uso de insertos roscados en ensambles de plástico permite a los diseñadores sustituir los componentes metálicos mecanizados y fundidos por plástico para lograr un ahorro significativo en costos y peso sin perder resistencia en las uniones.

Algunas de las preguntas más comunes que se hacen los diseñadores son ¿Qué tipo de rendimiento puedo esperar de este tipo de inserto? y ¿Cumplirá este inserto con las especificaciones de rendimiento de mi dibujo?. Aunque a primera vista estas preguntas parecen relativamente fáciles de responder, en realidad es casi imposible responder con un simple “sí” o “no”, sino más bien con un “depende”. 

El rendimiento del inserto, o la resistencia al par de rotación y a la carga de tracción (también conocida como extracción), solo se ve influido en parte por el propio inserto. Otros factores que influyen en el rendimiento del inserto son:

  • El material plástico y la composición del relleno.
  • El diseño y la calidad de los componentes plásticos, incluida la consistencia de los orificios.
  • El proceso de instalación y la calidad resultante.
  • La alineación del componente de acoplamiento y cómo soporta el inserto instalado.

Existen tantas combinaciones diferentes de materiales de insertos, tipos de plástico y configuraciones de ensamble (locales a la unión) que, sin comprender estos factores, es imposible determinar qué rendimiento se podría lograr en una aplicación específica. Además, hasta un 75 % del rendimiento del inserto es resultado directo de lo bien que se haya instalado.

Métodos de prueba del rendimiento de los insertos roscados: (izquierda) resistencia a la tracción (extracción) y (derecha) par de rotación

Métodos de prueba del rendimiento de los insertos roscados: (izquierda) resistencia a la tracción (extracción) y (derecha) par de rotación

Para establecer un verdadero punto de referencia para una aplicación, es imprescindible ensamblar y probar la unión atornillada en el entorno de producción de la aplicación. Dado que las preguntas sobre el rendimiento suelen surgir en las primeras fases del proceso de diseño, es importante considerar cuáles de los factores mencionados anteriormente pueden ajustarse fácilmente en comparación con aquellos que tienen un impacto más significativo si se modifican. Se puede recomendar un inserto para cumplir los requisitos de una aplicación específica en la fase de diseño y/o se pueden proponer modificaciones a un ensamble existente para optimizar el rendimiento basándose en la experiencia previa y en datos de rendimiento exhaustivos. En algunos casos, es preferible probar el inserto en la aplicación para determinar los criterios de instalación que proporcionarán el mejor rendimiento. En última instancia, la aceptación de cualquier inserto roscado está sujeta a pruebas y evaluaciones para confirmar su rendimiento en la aplicación real.

Una vez que se ha establecido un punto de referencia y la aplicación pasa a la fase de producción, es imprescindible recordar que cualquier variación en los factores mencionados anteriormente puede afectar a la capacidad del inserto roscado para resistir el par de rotación y extracción. Limitar el número de proveedores que participan en un ensamble también puede minimizar las variables que afectan al rendimiento. Por lo tanto, si es posible, adquiera tanto los insertos roscados como el equipo de instalación del mismo proveedor.

Muchos fabricantes de insertos proporcionan datos de rendimiento en su catálogo de productos. Estos datos deben utilizarse únicamente como guía comparativa para los tipos y tamaños de insertos. Estos datos de rendimiento no deben utilizarse para comparar entre fabricantes, ya que los métodos de prueba y los materiales no son uniformes, ni deben utilizarse para estimar un punto de referencia de rendimiento.

Conclusión

Dada la variedad de materiales plásticos y rellenos y la complejidad del diseño de los componentes, es imposible proporcionar datos de rendimiento de los insertos que puedan aplicarse a aplicaciones específicas. Se recomienda que los diseñadores se asocien con expertos en ingeniería de aplicaciones especializados en insertos roscados para plásticos lo antes posible y  2 en la fase de diseño para determinar el inserto más adecuado para su ensamble. La aprobación final del inserto roscado siempre debe basarse en pruebas y aprobaciones en la aplicación real.

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